南本德（South Bend）的二年级学生R.J. Thrist喜欢上网看动画片或美国国家橄榄球联盟（NFL）橄榄球赛，但他也会用学校提供的Chromebook登录老师布置的作业，大声朗读书籍，玩数学游戏，交家庭作业。

他的母亲塔比莎·威廉姆斯（Tabitha Williams）面临的挑战是支付网络连接的费用。即使是每月10美元的互联网接入项目也可能太贵了，因为她有时不得不在食品、天然气、药品和水电费等基本费用之间做出选择。

“这太神奇了。这很有帮助，我很感谢在这段时间里有一个如此艰难的项目。这是我们每天都要依赖的东西。——塔比莎·威廉姆斯

43岁的威廉姆斯在工作中手臂严重受伤，目前处于残疾状态。由于房租太高，她最近搬去和哥哥住在一起。当南本德市域教室给rj一个可以用来上网的热点设备时，她很兴奋。

“太棒了，”她说。“这很有帮助，我很感谢在这段时间里有一个如此艰难的项目。这是我们每天都要依赖的东西。”

威廉姆斯和她的儿子面临着高达30%的南本德公立学校学生的共同情况，他们缺乏可靠的互联网连接，在这个世界上，从学习到订餐再到求职，日常活动都越来越需要互联网连接。

几年前，南本德公立学校认识到，他们需要高科技解决方案来弥合这种数字鸿沟。他们求助于enFocus，这是一个非营利性组织，也是吸引人才的区域性资源，从圣母大学的工程、科学和技术创业卓越硕士（ESTEEM）项目中脱颖而出。

在庆祝区域发展项目10周年之际，enFocus与学校和城市合作创建了全市教室南本德（CCSB），为学生提供了多种在线访问解决方案。在过去十年中，enFocus的450多个项目为该地区的商业、学校、城市和非营利合作伙伴带来了人才、创新和创业精神，这可能是其中最雄心勃勃的一个。

首先，CCSB在疫情期间帮助在全市部署配备Wi-Fi设备的校车。然后，它与该市和当地的合作伙伴合作，提供了数千个热点设备，让学生几乎可以在任何地方上网。这些热点对像r.j.这样的学生特别有帮助，他每周与父母轮流住几周。

从这个新学年开始，CCSB与圣母大学无线九博体育研究所和信息技术办公室合作，率先推出了自己的私有LTE网络，并开展了一个试点项目，该项目将从三个发射塔向1000个家庭广播接入。最终目标是建立一个私人宽带网络，使所有南本德公立学校的学生都能接入。

南本德学校董事会主席约翰·阿内拉说：“你可以给任何人一个Chromebook，但如果你不能上网，那它就像一个剪贴板一样。”

项目经理

建立一个私人LTE网络是一个雄心勃勃的目标，它是由一位24岁的圣母大学毕业生运营的，他通过参与enFocus而爱上了南本德。

帕特里克·麦奎尔（Patrick McGuire）曾担任学生会副主席，于2021年毕业，获得经济学和社会学学位。他的母亲和三个哥哥姐姐在他之前就读于巴黎圣母院，因为这个军人家庭经常搬家，所以这里成了他们的替代基地。

但他说，他对南本德知之甚少，直到他来到学校，为前参议员乔·唐纳利（Joe Donnelly）实习。这段经历让他在enFocus实习，这让他对这个地区印象深刻，也让他有机会在年轻时参与重要的项目。他知道自己想在毕业后继续参加奖学金项目。

麦奎尔说：“我身兼数职，主要与南本德的数字资产有关。“对于私有LTE网络，我是项目经理。这意味着将所有的合作伙伴聚集在这个联盟中——在城市、学校、enFocus和巴黎圣母院之间进行协调。协调供应商选择过程、网络设计、法律审查过程——就像一把瑞士军刀。”

刚开始的时候，他不知道LTE网络是什么。现在，他将其解释为在4G之后、5G之前使用的手机互联网连接类型。2017年，联邦政府指定了一段由其监管的电磁频谱作为公共接入无线电波，称为公民宽带无线电服务（CBRS）。使用CBRS，任何拥有许可证和合适设备的人都可以广播LTE信号。

“这是我无法理解的地方，所以我们非常依赖圣母院的合作伙伴，”他说。“他们真的了解这项技术。他们在帮助我们找到解决方案并付诸实施方面发挥了关键作用。”

圣母大学无线九博体育研究所联合主任尼克·兰曼（Nick Laneman）表示，参与改善在线访问的合作努力令人兴奋，当疫情使每个人都呆在家里时，这一点变得更加重要。

“对城市或学区来说，采用这种复杂的新技术可能会有风险，”他说。“我们正在努力降低这种风险。我们希望在不要求学生或家长成为IT专家的情况下，保持网络的正常运行。”

试点项目将于本学年开始，在莱利高中、杰克逊小学和点火公园的海耶斯塔的塔楼上使用LTE设备进行广播。它将为大约1000个距离足够近的家庭提供接收信号的机会。由于公立学校的家庭平均有三个孩子，这些信号可能会影响到多达3000名学生。

McGuire说：“我们认为私人LTE网络是现在连接最难到达的家庭的最快方式。”“通过试点，我们可以看到将没有互联网的学区的每个家庭连接起来是多么可行。有了16座塔的网络，我们就可以为每一个有需要的学生提供这个网络。”

莱内曼说，这一合作关系对这座城市、当地学生和家庭以及圣母大学都有好处。他说：“这是一种利用无线电频谱的技术和方法，我们对未来的教学和九博体育研究很感兴趣。”

多层

虽然LTE试点项目是一个闪亮的新玩具，但它只是enFocus在南本德领导的一系列连接努力中最新的一个。

麦圭尔说：“自enFocus成立以来，围绕数字鸿沟一直有很大的重视和合作。“这是一套不断发展的项目。”

“由于电子学习的紧急情况，我们专注于学生，但我们也想帮助其他弱势群体。——丹尼斯·林恩·里德尔

它始于2015年，次年联盟启动了南本德开放Wi-Fi网络。SBOurGuest公共网络提供市中心50多个地点的免费访问，并不断扩大。

该市首席创新官丹尼斯·林恩·里德尔（Denise Linn Riedl）表示，历史上的种族隔离影响了包括南本德在内的大多数城市的基础设施发展。她说，如果自由市场决定了互联网接入，这些不平等就会延续下去。

“我们正试图改变这种状况，”Riedl说。“由于电子学习的紧急情况，我们把重点放在学生身上，但我们也想帮助其他弱势群体。”

南本德社区学校公司（South Bend Community School Corp.）的首席信息官帕特里克·斯塔维（Patrick Stalvey）表示，他自2016年以来一直与enFocus合作，当时学生们共享的是使用了13年的电脑。EnFocus与学校合作，将数以百万计的人力资源记录数字化，并帮助向个人Chromebook分发过渡。

就在2020年1月大流行之前，学区已经启动了一项试点计划，为20辆校车配备免费Wi-Fi，以便学生在通勤期间做作业。当新冠肺炎疫情导致学校关闭时，enFocus与学校合作，规划了巴士停放地点，为有需要的学生提供可靠的连接。

2020年，该地区通过州长紧急教育救济基金获得了180万美元的赠款，这是大流行病救济工作的一部分。这笔资金使“南本德市域教室”得以成立，第二年将巴士项目扩大到35辆。

“我们的公共汽车项目引起了全国的关注，”斯塔维说。“这并不完全是独一无二的，但也不普遍。我们与enFocus合作，申请了这笔拨款。”

CCSB还开始了提供热点接入或康卡斯特订阅服务的计划。Stalvey说，合作伙伴了解到，许多家庭不信任商业供应商，因为他们过去有过成本上升或账单催收的糟糕经历。新项目覆盖了大约4500名学生，但LTE网络提供了更多的机会和多层次的方法。

“最好的情况是我们获得资金，使其在全市范围内推广，”Stalvey说。“资本支出更大，但我们可以利用拨款来扩大规模。这将在未来显著降低我们的运营成本。”

Stalvey表示，enFocus提供的“无与伦比的人才”和低成本的外部观点是这些项目启动的关键。他还聘请了几位enFocus校友。

CCSB的成功激励了附近的城市，如米沙瓦卡和埃尔克哈特，效仿其在线访问的努力。艾玛·塞德拉克（Emma Sedlack）是今年夏天在enFocus实习的一名圣母大学学生，她说，她与CCSB合作，将名称改为Citywide Classroom，并重新设计了一个新标志，以扩大其影响力，这样它就不局限于南本德了。

塞德拉克说：“我们九博体育研究了如何在米沙瓦卡分配热点。“我们希望确保家庭了解这个项目是如何运作的，这样他们就会信任它。米沙瓦卡的很多学生都需要网络连接，所以这是很好的第一步。”

enFocus增长

自2012年启动以来，该奖学金项目已经走过了漫长的道路。那年春天，ESTEEM项目的负责人大卫·墨菲（David Murphy）带着几十名有抱负的企业家来到南本德的联合车站，那里有计算机服务器和高科技企业。

几周后，同样是这些九博体育研究生去北卡罗来纳州的三角九博体育研究中心度春假。在达勒姆，他们惊叹于一个名为“美国地下”（American Underground）的创业孵化器，它的所在地曾是好彩卷烟厂，后来被改造成了一个集餐厅、娱乐场所、住房和绿地于一体的多功能开发区。

“我们的使命是让人才能够建设更美好的社区，吸引了来自世界各地的优秀专业人士来到我们的地区。——安德鲁·维德

南本德的Andrew Wiand和他的6个同伴相信他们可以模仿这种萌芽的潜力来解决南本德的社区挑战。他们向圣母院的当地商业领袖和合作伙伴提出了人才孵化器的想法，设想提供为期一年的奖学金，与当地企业和组织一起从事高科技项目，以吸引人才，解决该地区的人才流失问题。

每个enFocus成员领导一个项目，有一位当地的商业领袖作为导师。反过来，社区以极低的价格获得了有才华和积极进取的顾问的好处。

现任enFocus执行董事的维安德在7月的一次集团成立10周年庆典上发表了讲话，并回忆起2012年的一次类似聚会，他向第一个见到的人介绍了自己。

“我说，‘嗨，我是Andrew，是enFocus的一员，我在医疗保健领域工作，’”Wiand说。“他说，‘你好，我是当地医疗保健的首席执行官。’”

从那个令人尴尬的开始，维安德列举了自那以来所取得的成就：与150个地区合作伙伴合作的数百个项目，1000多名学生实习生和150名九博体育研究员。今年，该项目的九博体育研究员从7人增加到32人，由5名全职员工提供支持，遍布印第安纳州北部。它支持了43家初创公司和65项社会影响计划，并帮助为合作伙伴提供了600多万美元的赠款。

例如，一个早期项目增加使用运动型多功能车而不是消防车来应对非紧急医疗情况，在五年内节省了100万美元的车辆费用。最近，通过流程改进、自动化技术和增强业务规划，与与圣母大学工业实验室相关的制造商建立了合作伙伴关系，创造了数百万美元的价值。

学员们现在加入该地区为期两年，也许最令人印象深刻的是，大约70%的学员在毕业后留在该地区。该项目现在位于埃尔克哈特的一座前Studebaker大楼内，并设有办公室，它已经超越了ESTEEM，目标是成为全国的典范。明年将在密歇根州西南部设立一个新办公室。

Wiand说：“我们的使命是让人才能够建设更美好的社区，吸引世界各地的专业人才来到我们的地区。”“我们认为，我们的秘诀是与那些提出挑战并询问我们如何提供帮助的组织合作。”

对于R.J. Thrist和Tabitha Williams来说，这个挑战是在线访问。在南本德，他们最喜欢去的地方是霍华德公园，在大流行期间，那里建了一条新的滑冰带和游乐场。威廉姆斯说，他们去任何地方都离不开CCSB热点。

最近的一个夏日，rj用它来玩电子游戏。但是一旦林肯小学开始上课，他的母亲提醒他，他必须在网上完成作业，然后才能在操场上嬉戏。“当然，”她说，“这帮了大忙。”