作为一名前大学游泳运动员的儿子，卡森·威尔伯恩很小的时候就开始接触水，那时他还不会走路，甚至还不会坐起来。
威尔伯恩是圣母大学（University of Notre Dame）的大三学生，也是男子游泳和跳水队的一员，他说：“我妈妈在我六周大的时候就教我游泳。”“她把我扔进水里，确保我很舒服。”
“我是高中队里唯一的黑人游泳运动员。高中时，我是国家队唯一的黑人游泳运动员。——小卡森·威尔伯恩
威尔伯恩在弗吉尼亚沿海地区长大，他的母亲卡桑德·威尔伯恩（Cassondre Wilburn）在大学里游泳，后来指导她的儿子，4岁时开始参加游泳比赛。他立即表现出了希望，创造了年龄组的记录，并赢得了州冠军。到高中四年级时，他已经拥有了100米自由泳的州纪录，并正在争取美国奥运代表队的席位。
但是，当他享受水的时候，他不禁注意到他的游泳同伴们的一个明显的现象：他们都是白色的。
“我是高中队里唯一的黑人游泳运动员，”威尔伯恩说。“高中时，我是国家队唯一的黑人游泳运动员。”
威尔伯恩没有忽视问题，他为弗吉尼亚州东南部的黑人青年组织了游泳课程，作为从源头上解决问题的一种方式，为各种背景的孩子提供一个安全、温馨的环境，让他们从年轻的导师/教练那里学习游泳和水安全。
现在，在经历了几次因疫情而失败的开始后，他为南本德地区的年轻人提供了同样的机会。
上个月，在威尔伯恩的带领下，男女游泳队和跳水队的成员为南本德的一群不同的中学生提供了免费的游泳课程，这是“传承下去”（Pass It On）项目的一部分。引领。做)。中心是圣母大学体育运动的一个分支。
来自迪金森美术学院（Dickinson Fine Arts Academy）和纳瓦拉中学（Navarre Middle School）的孩子们，在南本德华盛顿高中（Washington High School）的游泳池里，从大约24名学生运动员那里学习了游泳、水上安全以及领导能力。
尽管外面气温极低，孩子们还是舒服地泼水玩耍。为了安全起见，一些人挂在靠近瓷砖边缘的地方，或者紧紧抓住塑料车道隔板。另一些人游得很慢，但决心很坚定。
这是计划在2月和3月连续周六上四节课的第一节课。
“我们地区的首要战略重点是通过参与在我们社区被视为非传统的体育运动，为我们的孩子提供变革性的体验。——米尔特·李，南本德社区学校公司
“我觉得每个人都应该知道如何游泳，”就读于环境工程专业大三年级的威尔伯恩说。“特别是有色人种社区的成员，他们没有那么多的游泳池。这是一项重要的生活技能。”
根据米尔特·李的说法，这是南本德社区学校公司的优先事项。
该公司K-12体育和社区合作主管李说：“我们地区的首要战略重点是通过参与在我们社区被视为非传统的体育活动，为我们的孩子提供变革性的体验。”“游泳是最受欢迎的项目。我想不出比圣母大学的游泳和跳水队以及帮助我们实现目标的运动员更好的合作伙伴了。”
威尔伯恩在罗森塔尔领导学院（Rosenthal Leadership Academy）学习期间构思了这个项目，他的教练也提名了他。该学院由GLD中心提供，旨在培养和增强圣母大学学生运动员的强大领导力，重点关注四个成长领域：技能培养、自我意识、对机构和团队目标的承诺、同理心和换位思考。
游泳和跳水助理教练贝卡·韦兰（Becca Weiland）说：“卡森在泳池甲板上和泳池外始终展现出领导能力。”“作为游泳队的一员，他是那种总是愿意向任何人伸出援助之手的人。所以当他告诉我他要通过GLD中心启动学习游泳项目时，我一点也不惊讶他会启动这样一个项目。当我看他上课的时候，我发现他真诚地关心每一个参与者，并使每一堂课都成为一次有趣的学习经历。”
她继续说道：“他是那种体现了巴黎圣母院精神的人——善良、关心、富有同情心、尊重他人，最重要的是，他是我认识的最努力工作的人之一。”我希望这个项目在未来几年继续下去。”
尽管威尔伯恩在100米、200米自由泳和100米蝶泳的比赛中取得了成功，但在多少有些孤立的游泳世界里，他是一个异类：在一项以白人为主的运动中，他是一个有色人种。
根据美国游泳协会的调查，70%的黑人和60%的西班牙裔不会游泳，而白人的这一比例为30%。在儿童中，64%的黑人和45%的拉丁裔儿童没有或只有较低的游泳能力，这使他们面临溺水的危险。
在竞争方面，在美国游泳协会的40多万名成员中，只有不到5%的人是黑人或拉丁裔，只有9%的人是亚裔。不到1%的人认为自己是美洲原住民或阿拉斯加原住民。
在全美大学生体育协会的游泳运动员中，黑人只占1%
“在圣母大学，我是唯一的黑人游泳运动员，”威尔伯恩说。
游泳的差距
会游泳的人的百分比，按种族划分
“美国独有的东西”
这并非偶然。
从历史上看，由于种族主义的公共政策，公共游泳池被限制或完全禁止黑人进入。在允许黑人和白人一起游泳的地方，他们并不总是受到欢迎。在圣路易斯，白人游泳者用蝙蝠攻击黑人游泳者。在佛罗里达州，一名白人酒店经理将盐酸倒进一个隔离的游泳池，附近有抗议的黑人和白人游泳者。
西班牙裔和其他非白人游泳运动员，甚至少数族裔也面临着类似的歧视。
这个问题并不局限于南方。
南本德的第一个公共游泳池，英格曼公共游泳馆，在其存在的头14年里一直对黑人游泳者关闭，直到1936年。从1936年到1950年，黑人可以使用游泳池，但只能在周一使用。该游泳池于1978年关闭。今天，它是印第安纳大学南本德民权遗产中心的所在地。
这是一个熟悉的故事。
20世纪60年代和70年代，美国许多公共游泳池因种族融合而关闭。他们的想法是，与其与黑人共享泳池，不如关闭泳池。与此同时，后院游泳池和私人游泳俱乐部数量激增，这是许多黑人和其他少数族裔负担不起的。与此同时，中产阶级和富有的白人也从城市迁往郊区。那些可以离开的人带着他们的税款离开了。市政预算减少，甚至更多的公共游泳池关闭。
迪金森学院的行为干预主义协调员托马斯·詹金斯（Thomas Jenkins）在马萨诸塞州剑桥市相对进步的飞地长大，在那里他可以使用两个公共游泳池。詹金斯是迪金森游泳项目的协调员。
“我们有非常便宜的城市游泳池。此外，他们还上了免费的游泳课，”黑人詹金斯说。“所以我附近的每个人，包括黑人、波多黎各人、意大利人、犹太人和爱尔兰人，每个人都游泳。我们甚至没有想过不游泳。”
但并不是每个人都这么幸运。
詹金斯回忆起他来自德克萨斯州东部农村的父亲是如何在这条河中游泳长大的，以及这种非自愿安排对他的一个亲戚造成的致命后果。
“他们有一个黑人孩子不能去的游泳池，这就是为什么他们在河里游泳。我的一个表亲淹死在河里了。他被蛇咬了，然后淹死了。”他说。
“如果你看看牙买加和巴哈马群岛，每个人都游泳。所以这不是一个文化问题。这是美国独有的。——托马斯·詹金斯，狄金森中学行为干预协调员
当林登·约翰逊总统签署民权法案，结束种族隔离时，詹金斯说，“他们实际上关闭了游泳池，只给黑人孩子一天左右的时间。”
随着时间的推移，这种不平等的机会加剧了黑人和白人之间在游泳方面存在的差距。它还导致了一种观念——虽然没有得到支持，但却坚持认为——文化，而不是种族或种族主义，是造成这个问题的罪魁祸首。人们认为，黑人游泳不如白人多，也不如白人游得好，因为这不是他们文化的一部分。
但詹金斯说，这是无稽之谈。
“如果你看看牙买加和巴哈马群岛，每个人都在游泳，”詹金斯说。“所以这不是一个文化问题。这是美国独有的东西。”
“我希望看到更多的颜色”
回到游泳池，孩子们与游泳者和潜水员围成一圈，谈论团队合作，然后走向水。在那里，水平较高的游泳者练习划水，而水平较低的游泳者则学习仰面漂浮和在踢水板的帮助下踢腿。大约10名游泳者和潜水员不在水里，他们在甲板上对孩子们大喊指导和鼓励。
12岁的达文·斯凯夫（Davon Scaife）是迪金森学院的游泳运动员之一。
“真的很有趣，”这位六年级的学生说，他的红发梢脏辫把水滴到白绿相间的泳池甲板上。“我得学习新的技巧。”
斯凯夫说，除了在印第安纳州北部的隆冬游泳之外，他还很享受与学生运动员互动的机会。
“巴黎圣母院是我最喜欢的地方，”他说。“那是我长大后想去的地方，上大学。”
像纳瓦拉一样，迪金森是一所第一名学校，这意味着大量或百分比的学生来自低收入家庭。从人口统计学的角度来看，这所学校大约有50%的黑人和30%的西班牙裔学生。根据该州的数据，超过80%的学生在经济上处于劣势。
“我们的很多孩子都不游泳，所以他们害怕游泳，”行为干预协调员詹金斯说，他指出，缺乏进入公共和私人游泳池的机会是罪魁祸首。
威尔伯恩希望通过创造机会，让孩子们在一个安全、有趣的环境中学习游泳，来改变这种状况。
“这是我真正热衷的事情。我希望在未来的10年、20年里看到竞技游泳的色彩更加丰富。”“即使这些孩子不能成为竞技游泳运动员，我希望在10到20年后，当我去当地的游泳池时，我看到的不是典型的白人来回游泳。我希望看到更多的颜色。”
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