沙漠中的绿洲

多米尼克·明尼斯（Domonique Minnis）有四个正在长大的孩子需要喂养，但偶尔能开着车去杂货店。她想为晚餐做辣椒，需要两个青椒，而当地街角的商店里没有这种新鲜农产品。

这位35岁的母亲说，她尽量不去便利店，因为那里的价格更高，附近的一家便利店不收食品券，除非她买一定数量的东西。米尼斯住在南本德市的近西侧，营养专家称之为“食物沙漠”，因为在合理的步行距离内没有杂货店。

在一个美丽的9月的日子里，明尼斯乘坐巴士往返4英里外的一家克罗格杂货店，花了两个多小时。她买了水瓶、果汁和青椒。但当她需要快速的东西时，这样的时间并不总是可能的。

缺乏渠道是许多生活在食物沙漠中的人最终选择不健康和昂贵的食物的原因。一位专门九博体育研究数据可视化和人机交互的圣母大学工程师正致力于解决这一问题，他创造了一种方法，让人们可以在网上购买健康食品，并将其送到可到达的取货地点。

明尼斯说：“一个在线应用程序会很方便，尤其是对老年人来说。”“你走到（街对面的）克罗克中心（Kroc Center）也能活下来，但外面冷的时候，老年人不喜欢坐公共汽车。”

“人们不一定不知道什么对他们有好处，他们应该买什么；有时候只是他们无法理解。——罗恩·迈托耶

2015年来到巴黎圣母院的计算机科学家罗恩·梅托耶（Ron Metoyer）将食物沙漠问题分为两个主要领域——信息和获取——他一直在与其他九博体育研究人员和社区合作伙伴合作，设计一个解决方案。他们正在进行一项为期3.5年的九博体育研究，目的是开发一款应用程序，帮助生活在食物沙漠中的人们上网寻找健康且价格合理的食物，将食物送到步行距离内的中心地点，并建议符合他们预算的健康膳食。

“人们不一定不知道什么对他们有好处，他们应该买什么；有时只是他们无法理解，”梅托耶说。“通常情况下，他们可以用某些资源购买什么，以及在哪里购买这些资源，都受到了限制。”

这项九博体育研究是由美国农业部下属的国家食品和农业九博体育研究所提供的170万美元资助的。Metoyer的专业知识将帮助应用程序使用与亚马逊或Netflix等企业巨头相同的技术来分析用户的选择并做出适当的建议——在这种情况下，是针对食品杂货或食谱。

“所以，考虑到我们对他们的了解，以及他们喜欢什么或不喜欢什么，”他说，“我们能给他们一些建议，告诉他们那一周应该在购物篮里买什么吗？”

民族志九博体育研究

食品信息网络的九博体育研究将集中在两个食物沙漠——一个在底特律，另一个在南本德人口普查区，米尼斯就住在该市小联盟棒球场的西边。根据美国农业部的数据，全国约有2400万人生活在食物沙漠中，其中近一半人也是低收入者。

“作为一名具有人种学和定性九博体育研究背景的设计教授，我的工作是真正走出去，与人们建立联系，不仅了解他们的需求、挑战、挫折，还了解他们的价值观、愿望和目标。——安-玛丽·康拉多

圣约瑟夫县食品获取九博体育(亚洲版)在线官网确定了11个人口普查区为食品沙漠。这些地区的平均贫困率接近36%，远高于14%的全国平均水平。

Metoyer领导的项目于今年夏天开始进行一项九博体育研究，以更多地了解潜在客户如何购物和饮食，并了解障碍和他们需要什么。为此，Metoyer邀请了他的同事Ann-Marie Conrado作为该项目的共同负责人。

康拉多说：“作为一名具有人种学和定性九博体育研究背景的设计教授，我的工作是真正走出去，与人们建立联系，不仅要了解他们的需求、挑战、挫折，还要了解他们的价值观、愿望和目标。”“当我们谈论新系统和新概念时，我们试图确保无论你向世界推出什么，都能真正为你想要解决问题的人服务。”

今年夏天，康拉多和她的学生们进行了一项人种学九博体育研究，他们走进人们的家中，深入探讨他们的橱柜和冰箱里有什么，以及他们如何进行食品购物和饮食计划。之后，他们将与潜在客户一起购物和烹饪，以了解他们的流程。目标是超越简单的调查或焦点小组。

康拉多说：“我们希望在更丰富、更深的层面上了解他们，这样我们就可以设计出真正符合他们、他们的生活方式、他们的愿望和需求的服务和干预措施。”

康拉多对这项九博体育研究有个人利害关系，因为她家附近的杂货店几年前就关门了。“我仍然有幸能够跳上一辆车去别的地方，但我很清楚，有多少人住在我自己的社区里，他们不能，”她说。

她说，直到去年新冠疫情爆发，网上购物才成为主流。也许从那时起吸取的一些经验教训可以使那些需要更健康选择的人受益。她说：“我们还在九博体育研究有关营养的教育程度，以及购买食品的过程如何能提高人们对健康的认识。”

10月下旬，她向整个九博体育研究小组展示了她的九博体育研究成果。他们发现，生活在食物沙漠中的人们最初并不觉得网上购物有吸引力，原因与早期采用者相同。“他们的印象是这样做节省了时间，而不是金钱，”康拉多说。“这不是他们需要的。所以我们必须确保这是一个价值主张，并重新定义便利性，使其成为一个有吸引力的解决方案。”

她还找到了一些如何做出改变的细节。例如，她九博体育研究的人可能会列一个包括鸡肉的清单。但如果有猪肉出售，他们会立即代之以猪肉。因此，他们实际上是在为一种类别——蛋白质——购物，这可能会提出一种组织在线购物体验的新方式。

另一项发现是，生活在食物沙漠中的人们认为健康饮食的成本更高。许多人提到并使用的一种解决方案是空气炸锅，这使他们能够继续吃他们习惯的东西，但以更健康的形式。

康拉多说：“这就是人们购物和吃饭的方式。”“我们如何吸收他们已经在做的事情，而不是试图强迫他们改变？”很多应用之所以失败，是因为它们不符合人们的习惯。”

凯尔西·布埃诺的购物就是这项九博体育研究的例证。布埃诺说，她一直在寻找打折和优惠，以节省她的食品费用。她和男友以及三个年龄在3岁到8岁之间的孩子住在南本德的西边。她说她有时可以开车，比如当她把男朋友送到学校附近的体育酒吧Linebacker Lounge去当厨师的时候。

在这种情况下，开车几分钟就能到达克罗格（Kroger）杂货店。但有时，她的男朋友开车，唯一的选择是去两个街区外的便利店。9月初，她走到那里，买了一大盒以迪士尼电影《冰雪奇缘》（Frozen）命名的麦片。

“我女儿喜欢《冰雪奇缘》，所以她会喜欢麦片的，”布埃诺说。“我3岁的儿子安东尼喜欢水果、蔬菜、鸡肉和披萨。他不喜欢意大利面。其他人吃我做的任何东西。”

布埃诺说，迷你超市的价格还不错，但“他们能买的东西有限”，比如罐头食品和基本生活用品。她说，只要允许她使用优惠券，一个在附近送货的在线应用程序可能会有所帮助。

有益健康

食品信息网络的健康专家是希瑟·艾歇尔-米勒，她是普渡大学营养科学系的副教授，主要九博体育研究食品不安全及其对儿童健康的影响。

艾歇尔-米勒说，食物沙漠是地理位置，但地理位置因其他粮食不安全因素而复杂化。

她说：“他们可能会因为没有足够的食物而承受很大的压力。”“当你专注于吃饱的时候，你可能就不太关心那是什么食物，以及食物的健康程度。通常人们会更依赖那些没有足够营养的食物。所以（他们）摄入的水果和蔬菜较少，而摄入的添加糖、钠和饱和脂肪等物质较多，这导致了许多微量营养素的缺乏。”

29美元能买到什么？

补充营养援助计划（SNAP）每周提供的EBT卡平均相当于价值29美元的食物。

有些家庭没有冰箱来储存新鲜食物。另一些人则优先考虑那些货架稳定的食物，因为它们不会变质和浪费。为了省钱而大量采购可能不是一个选择。通常，不健康的食物是合乎逻辑的选择，因为你可以用更少的钱获得更多的卡路里。

这种以需求为基础的不健康饮食的结果是慢性疾病：“肥胖、心脏病、糖尿病——所有美国人作为一个整体与之抗争的事情对低资源人群的影响更大，”艾歇尔-米勒说。

她说，这个项目可以帮助人们做出更好的食物选择，为他们提供所需的资源。她说：“这将使他们能够比较价格，让选择触手可及。”“这将为人们提供更多信息，以便在你试图最大限度地节省食物成本时做出更好的选择。”

梅托耶说，该项目的社区合作伙伴至关重要，因为他们与粮食获取困难的人联系在一起。合作伙伴包括县卫生部门、灯塔社区影响、圣母大学公民创新中心、普渡大学扩展和EnFocus。他们之所以与沃尔玛合作，是因为沃尔玛接受EBT卡（食品券）在线支付，并允许第三方提货——这将成为集散配送机制。

近西北社区（人口普查区6）

南本德的11个人口普查区之一被指定为食物沙漠，近西北地区在CVS药店旁边有一家完整的杂货店，直到2017年。这家店靠近安-玛丽·康拉多（Ann-Marie Conrado）的家，当年缩小了规模，重新命名，并于2020年永久关闭。

Metoyer在南加州长大，在加州大学洛杉矶分校获得本科学位。他在佐治亚理工学院完成了博士学位，并开始在俄勒冈州立大学任教。在圣母大学做了一次演讲后，他得到了一个计算机科学与工程专业的职位，并有机会担任学院的副院长。他对教职员工和学生对大学使命的承诺印象深刻，并看到了一个做真正有影响力的九博体育研究的机会。

他说：“我们正在建立一个模型，从根本上提出建议。”“如果你熟悉亚马逊或Netflix，它们会使用推荐模型，根据你以前的历史记录，告诉你可能想购买的其他电影或产品。我们想在食物上做同样的事情。

“我们还不知道合适的膳食、食谱或食物类别的粒度，但我们相信，根据我们对他们的了解和对当地食物状况的了解，我们将能够在某种程度上提出建议。”

将食物送到消防站或社区中心等当地中心可以解决交通问题，但梅托耶希望这些建议也能带来更健康的选择。

明尼斯花了两个小时去店里买一种辣椒原料，这无疑说明了当地枢纽系统的好处。明尼斯说，她的男朋友有车，但她还没有驾照。这位土生土长的芝加哥人非常熟悉当地的公交系统，以及前往公交中心的四个街区的步行路程。

“你必须从这边走，才能远离糖果工厂旁边的垃圾箱，”她指着一大群蜜蜂在丢弃的糖周围嗡嗡叫着说。“6路公共汽车会让我们在克罗格店前面下车。”

她说她担心很多问题——孩子们的午餐，即将到来的工作面试，关于拆除她的住宅小区的会议。她说，在当地有一个杂货配送点会少一些麻烦。

她说：“有时候我会叫大一点的孩子到公交车站接我，帮我把杂货搬回家。”

像其他地方的青少年一样，他们有时会抱怨，但通常会帮忙。尤其是晚餐吃辣椒的时候。