当一队英国士兵被指控在1770年的波士顿大屠杀中谋杀了5名殖民者时，在审判中拯救士兵生命的律师是坚定的美国爱国者。
为敌人辩护并不是一个容易的决定。
大屠杀发生几周后，小乔赛亚·昆西的父亲在一封信中写道：“听到对你最严厉的指责，我感到非常痛苦，因为你为那些被控谋杀同胞的罪犯辩护。我的上帝!这可能吗?”
今天，历史学家把这次审判看作是对殖民地法律制度的一次早期考验，为美国成为一个法治国家而不是由当权者武断决定的国家奠定了基础。
昆西回答说，他被说服要捍卫英国的不少于他的共同顾问约翰·亚当斯（John Adams）。亚当斯是这个新国家的开国元勋和未来的总统。亚当斯担心，不公正的审判会对爱国者的事业造成严重的长期损害。他后来写道，为士兵们辩护是“我为我的国家所做的最好的贡献之一”。
“对这些士兵判处死刑，”他写道，“对这个国家来说，就像古代处决贵格会教徒或女巫一样，是一个肮脏的污点。”
具有讽刺意味的是，在那次审判中，负责判定英国士兵有罪的检察官是一名英国官员，而且是国王的忠实拥护者。今天，历史学家把这次审判看作是对殖民地法律制度的一次早期考验，为美国成为一个法治国家而不是由当权者武断决定的国家奠定了基础。
周四，圣母大学法律系学生Nico Howard在波士顿Old South Meeting House穿着古装，在他扮演的约翰·亚当斯（John Adams）中对法治大吼大叫。
老南方会堂，波士顿，殖民者聚集在这里挑战英国的统治，包括波士顿大屠杀和茶叶税。
“我们要成为一个被暴民暴政统治的民族吗？”霍华德说。“还是我们要成为一座山巅闪耀的城市……拥有一个即使在艰难或不受欢迎的情况下也能做正确决定的制度？”
霍华德在一场模拟审判比赛中发表了他的论点，对手是波士顿学院法学院学生、圣母大学毕业生斯蒂芬·拉布雷克（Stephen LaBrecque），这是对大屠杀审判结案陈词的现代重新诠释。圣母大学法学院（Notre Dame Law School）赞助了周四的活动，作为该校年度三叶草系列活动的一部分。这个周末的高潮是周六在芬威公园与波士顿学院的橄榄球比赛，但它也包括旨在带来巴黎圣母院体验的活动，包括学术演讲、服务项目、音乐会和弥撒。
美国伊利诺斯州北区地方法院法官杰克·布莱基（Jack Blakey）主持了这场约有300人参加的活动。之后的招待会在老州议会大厦举行，那里门前的一圈鹅卵石标志着大屠杀的遗址。
毕业于圣母大学和圣母大学法学院（Notre Dame Law School）的布莱基拒绝选出赢家，“因为法治一直延续到今天”。但是他说，法律战胜专制权力是应该珍惜的东西，公民必须通过参与我们的民主来获得这种胜利。
来自圣母大学和波士顿学院的法律系学生重新演绎了波士顿大屠杀审判的最后辩论。
圣母大学（Notre Dame）法学教授A.J.贝利亚（A.J. Bellia）介绍了波士顿大屠杀的历史和背景，并对审判进行了介绍。
事件起因于对一个人的荣誉的误解。一名假发匠的学徒指责一名英国官员不付账单，嘲笑海关大楼外的一名哨兵，这条街现在被称为道富街。后来才发现，帐单已在前一天结清了。哨兵用他的火枪回击了这个年轻人，吸引了一群其他殖民者来到现场。
贝利亚说，自从两年前士兵驻扎在波士顿执行汤森德法案（Townshend act）以来，殖民地对英国存在的不满情绪就一直在增长。汤森德法案包括对葡萄酒、纸张和玻璃等物品征收收入税。
贝利亚说，起初，没有人愿意为士兵辩护，直到约翰·亚当斯冒着丢掉律师工作的风险，坚信每个人都应该得到公平的审判。
更多的英国士兵赶到现场保护哨兵，人群用雪球、石头和煤攻击该团。关于射击是如何开始的，有不同的说法，但最终有五名殖民者死亡，其中包括非裔美国人克里斯普斯·阿塔克斯（Crispus Attucks）。英国总督托马斯·哈钦森（Thomas Hutchinson）承诺对这一事件进行全面调查，最终驱散了人群。
贝利亚说，起初，没有人愿意为士兵辩护，直到约翰·亚当斯冒着丢掉律师工作的风险，坚信每个人都应该得到公平的审判。陪审团被要求确定士兵们是否出于自卫而开枪；该团的队长和其他六人被无罪释放，两名士兵被判过失杀人罪。他们幸免于难，但在他们的拇指上烙上了一个“M”——贝利亚开玩笑说，为了节省时间，这个部分不会再上演了。
保罗·里维尔（Paul Revere）耸人听闻的波士顿大屠杀雕刻作品激发了殖民者对英国统治的怨恨。
六年后，热心的爱国者利用大屠杀煽动了一场叛乱。保罗·里维尔（Paul Revere）制作了一幅不准确的版画，作为反英宣传广泛流传。约翰·亚当斯的堂兄塞缪尔·亚当斯写文章批评士兵，并组织一年一度的纪念活动，煽动对乔治三世国王和英国统治的怨恨。波士顿大屠杀被认为是后来爆发为美国革命的第一场比赛。
然而，约翰·亚当斯认为这次审判是对法治的一次重要考验。“即使在政治动荡的情况下，法律仍然占上风，”贝利亚说。相比之下，当时许多欧洲社会的贵族可以轻易地利用他们的权力来颠覆法律。
贝利亚说，巴黎圣母院法学院的一个独特之处在于它关注宪法结构——政府的角色、权力和限制——以确保法律在实践中得到执行。
“有些地方有法律，但这些法律根本不值写在纸上的那张纸，”他说。“我们经常谈论宪法权利，但除非你有一个政府结构来执行这些权利，否则这些权利毫无意义。”