9月的一个温暖晴朗的日子，在寒冷的天气里是如此怡人，15名圣母大学的学生在齐格弗里德大厅前集合，挤进三辆小型货车。他们不会去看足球赛或派对。
他们要进监狱了。
他们将驱车大约一个小时前往韦斯特维尔惩教所，与同样数量的在押囚犯坐在一起，讨论犯罪、司法和监狱改革等问题。被称为“内部学生”的囚犯和被称为“外部学生”的圣母院访客将以大小小组的形式阅读相同的文本，撰写论文并进行讨论。在这一天，他们谈论权力和特权，以及谁该进监狱。
不到五分钟，我就被他们的热情和坦率所折服。卡罗琳·史密斯，圣母大学学生
大四学生卡洛琳·史密斯（Caroline Smith）说：“当我们和内部学生一起走进我们的第一堂课时，我感到非常害怕。“但不到五分钟，我就被他们的热情和坦率所打动。我已经内化了对邪恶、可恨的罪犯的普遍刻板印象，现在我意识到这与现实相去甚远。”
这门名为“反思犯罪与司法”的课程由圣母大学社会关注中心（Center for Social concern）开设，是“Inside-Out Prison Exchange Program”的一部分。“Inside-Out Prison Exchange Program”是一项设在费城的全国性项目，旨在让高等院校与惩教机构合作。
这些学生亲身体验监狱生活的时机再好不过了。9月27日，教皇方济各将继续他长期以来对囚犯的服务，他将访问费城的Curran-Fromhold惩教所，这是他首次访问美国的一部分。他还将向国会发表讲话，国会正在制定一项罕见的两党妥协方案，以改革强制量刑法，这些法律导致了美国监狱的膨胀。
美国监狱关押着230万人，占世界监狱人口的四分之一，尽管美国人口只占世界人口的5%。
问题很明显：美国监狱关押着230万人，占世界监狱人口的四分之一，尽管美国人口只占世界人口的5%。统计数据还显示，种族和资源在决定谁入狱方面发挥了太大的作用。
今年7月，奥巴马总统成为首位访问联邦监狱的在任总统，他的讲话方式与教皇惊人地相似。两者都强调犯罪的经济根源，监禁对某些社区的影响，以及重新强调转变和重新融入社会。
“在我的一生中，我从未见过围绕监狱改革问题有这么大的势头，”在韦斯特维尔教授这门课程的两位圣母大学教授之一埃德·凯利（Ed Kelly）说。2013年，凯利和恢复性司法专家苏珊·夏普（Susan Sharpe）与韦斯特维尔的管理人员合作开设了这门三学分的课程。
到达韦斯特维尔后，校外学生要经过安全检查和搜身，然后才能进入外大门。穿过院子走很长一段路，会经过一些四层的砖房，奇怪地让人想起简单的宿舍。学生们进入一间很大的会客室，里面散落着一组组椅子，一个角落里嗡嗡作响的自动售货机，还有一些壁画，使工业蓝色墙壁的一些部分变得活跃起来。
里面的学生在那里，穿着卡其裤和白色t恤和网球鞋。他们有黑人、白人和西班牙裔，分布相当均匀。尽管开学还早，但两组学生握手并开始闲聊，并没有明显的不适。
当老师们讨论他们的论文时，他们轮流坐在学生内外，围成一个大圈，这是对第一次阅读的反思。夏普展示了一张关于这个国家财富分配的图表，其中最富有的20%的人拥有80%的财富，而最贫穷的40%的人只拥有0.3%的财富。
在一些讨论中，囚犯们主导了谈话，表明他们已经克服了最初害怕被大学生看不起的恐惧。
第一个小组讨论的重点是谁进了监狱，监狱是用来干什么的。谈话的目的是达成共识，迅速区分理想世界和现实世界。在一些讨论中，被监禁的男子主导了谈话，表明他们已经克服了最初害怕被大学生看不起的恐惧。
现年40多岁的大卫说，他不愿意上这门课，因为他不想被当作实验中的“小白鼠”。但一位去年上过这门课的朋友告诉他，这是一次很棒的经历，所以他试了试。
“我已经从中得到了一些东西，”大卫说，他说他在印第安纳州的莱克县长大，并因贩毒而来到韦斯特维尔。“我可以分享一些关于监狱系统的想法，一些我不能和家人谈论的事情。”
一个组织得出结论，监狱是关押穷人和没受过教育的人的一种方式。
被监禁的人强调，他们中的很多人是因为违反了复杂的假释规定，而不是最近的犯罪。他们也不认为可能的牢狱之灾会起到威慑作用，并指出他们从未想过自己会被抓住，也没有考虑过后果。一个组织得出结论，监狱是关押穷人和没受过教育的人的一种方式。
夏普重新把话题转移到找借口上。“我们必须承认，”她说，“我们的司法体系反映了一个希望严厉打击犯罪的社区的价值观。这是很多人想要的。”
21岁的凯文承认，他报名参加这门课是因为在监狱里没有什么别的事情可以浪费时间。但他说，他现在感兴趣的是学生们对被监禁者的看法，以及他能从他们的成功中学到什么。许多人都和他同龄，尽管他们的成长环境大不相同。
“他们到了这里就迷路了，”凯文谈到这些学生时说。“他们在电影中看到了一些东西，他们对真实的样子感到惊讶。”
凯文说，他希望课堂上的学生有一天能成为律师和法官，更好地了解真实情况，并利用他们的资源来解决问题。他提醒一个学生，她下节课要多发言。
下课时，校内外的学生互相握手，闲聊。最后，凯利和夏普让他们知道是时候回校园了。
“当我看到我们的内外学生开始认识到他们共同的人性时，我真的很自豪。”埃德·凯利，课程联合讲师
凯利说：“当我看到我们学校内外的学生开始认识到他们共同的人性时，我真的很自豪。”
教皇方济各展示了他对共同人性、宽恕和向社会边缘伸出援手的基督教理想的承诺。当他在2013年开始担任教皇时，他在罗马的一个少年拘留中心庆祝圣周四弥撒时为少年犯洗脚。在最近的南美之行中，教皇方济各访问了玻利维亚臭名昭著的帕尔马索拉监狱，并敦促监狱官员把重点放在改造而不是惩罚上，让囚犯做好重返社会成为守法公民的准备。
教皇方济各在2月份对新枢机主教讲话时说，耶稣的慈悲使他恢复了被边缘化的人的地位，向悔改的人提供怜悯。
方济各可能是在对前往韦斯特维尔的巴黎圣母院学生说：“教会的方式恰恰是离开她的四堵墙，出去寻找那些遥远的人，那些基本上处于生活‘边缘’的人。”
圣母院库斯瓦美国天主教九博体育研究中心（Cushwa Center for Study of American Catholic）主任凯瑟琳·卡明斯（Kathleen Cummings）说，教皇对监狱的访问符合天主教教义，也符合教皇任期的信息：“上帝的仁慈向所有人开放，教会应该与社会遗忘或忽视的人站在一起。”