萨凡纳·卡尔在申请成为一名高中生之前从未去过圣母大学。这位迈阿密人以前甚至从未去过中西部。在做出人生中最重要的决定之一之前，新冠肺炎大流行让她无法踏入校园。
但在她房间的墙上挂着圣母大学招生处在录取季节寄给她的一面旗帜，这足以给她勇气，让她在没有看到的情况下，迈出信念的一步，对这所大学做出承诺。
卡尔说：“我可以拿着那面锦旗，因为我不能亲自来学校。”但就在她纠结于自己的决定时，卡尔收到了大学提供的一笔慷慨的经济援助，这为她敲定了这笔交易。
这是她做过的最好的决定。其余的，正如他们所说，都是历史了。
从那以后，卡尔全力以赴，参加了一长串各种专业协会、大学俱乐部和课外活动，这些活动不仅增加了她自己的学术经历，而且让她能够回馈同学和当地社区。
卡尔在工程学院主修计算机科学，并在门多萨商学院（Mendoza College of Business）辅修数字营销。他找到了一种回馈圣母院橄榄球迷社区的方式。作为单簧管手，她四年来一直是爱尔兰战斗乐队的一员，在她大四的时候，她被选为助理鼓手。在乐队大使计划中，卡尔向那些被圣母院录取的潜在学生伸出手，欢迎他们，鼓励他们加入乐队，如果他们会演奏乐器，或者有兴趣学习如何演奏乐器。
作为鼓手领导乐队是卡尔最大的乐趣之一。“我喜欢那种安静的时刻，就在指挥大家演奏之前，当我把什么都没有变成什么东西的时候——把所有的乐器组合在一起演奏。它真的对所有听到它的粉丝产生了很大的影响。”
卡尔说，她做的另一个重要决定是在大三春季学期报名参加澳大利亚悉尼大学的一个留学项目，继续学习计算机科学。在那之前，她从未离开过美国。“这是我人生中第一次来到一个完全不同的国家，这对我来说是一次信仰的飞跃，”卡尔回忆道。
“我从来没有离家这么远过。我不停地问自己，‘如果我在那里遇到了不好的事情怎么办？’但我也不得不问，‘如果没有什么不好的事情发生，如果这最终成为我能利用的最好的机会怎么办？”
卡尔说，这段经历改变了她的生活，给了她再次出国旅行的勇气——这一次是在去年8月都柏林的Aviva体育场，在圣母大学对海军的橄榄球比赛中担任乐队指挥。
除了学业和乐队方面的承诺，卡尔还为自己是圣母大学女工程师协会的成员而感到自豪，这使她能够与在各个工程领域取得成功的校友建立联系。这些社交机会为卡尔提供了宝贵的建议和指导。卡尔说：“有其他女性工程师可以回答我的问题非常有帮助，尤其是在这样一个男性主导的领域。”
卡尔在课外也运用了自己的技术技能，她在圣母大学本科招生办公室实习，担任数字媒体实习生，为大学的社交媒体频道创作内容，并为学生视角博客撰写帖子。卡尔有着灿烂的笑容和迷人的个性，这是一个完美的地方，她可以与未来的学生分享热情的声音，告诉他们在圣母院校园里可以期待什么样的机会。这也给了她一个机会，向那些可能因各种原因无法亲自参观校园的人展示巴黎圣母院的数字化生活。
卡尔解释说：“因为网上的一切都是永久的，我知道我正在给未来几代圣母大学的学生留下持久的影响。”“因此，保持积极的微笑、脚踏实地、愿意谈论不同的观点就显得尤为重要。”
展示圣母院社区的多样性和每个人的经历是卡尔与“展示一些皮肤”倡议合作的另一个主题，该倡议是由圣母院、圣十字和圣玛丽社区的学生、教师和工作人员匿名撰写和提交的年度独白表演。这个节目的目的是让人们说出关于身份和差异的未说出口的故事，并为人们创造一个安全的空间来分享他们的快乐、发现和胜利，以及他们的痛苦、悲伤和创伤。
卡尔说：“这项倡议是为了向人们展示优雅，给他们一个分享故事的途径，帮助他们卸下负担，找到治愈的方法。”“并提醒我们自己，来自各行各业的人来到巴黎圣母院，它应该永远是一个欢迎所有人的地方。”
卡尔也将她的积极影响扩展到校园之外，在南本德当地一所高中担任计算机科学导师。在那里，她一直在与一群老年人合作，他们正在开发一款焦虑追踪应用程序，供同龄人使用，以评估他们的日常焦虑水平，并通过鼓励信息、活动或视频找到解决方案。
帮助创建应用程序并协助幕后编码，卡尔可以让下一代人有能力解决目前困扰全国年轻人的心理健康危机。
“自从我上高中以来，情况确实发生了变化，”卡尔指出，“看到这些学生在编程技能上的成长，以及对这些技能的信心，以及看到他们如何致力于做一些可以改变他们学校的事情，真是太棒了。”
卡尔很快将把同样的指导技能带到伦敦，作为圣母大学（Notre Dame）暑期工程海外学习项目的项目助理，为期六周。她认为，这是一个指导未来计算机科学家骨干创造有益于用户生活的技术的机会。她补充说：“我想参与制作一些能对人们的身心健康产生积极影响的东西，这有助于他们的幸福。”
无论卡尔是在课堂上编程、在国外工作、在Instagram上写故事，还是带领她心爱的军乐队走下赛场，很明显，她是一位强有力的领导者，关心她的未来，也关心各地圣母大学学生的未来。但她并不是没有停顿就开始思考的。
“对我来说，走出自己的舒适区真的很重要，”她说。“从COVID的经历中走出来，感到害羞和保守，肩上肩负着在巴黎圣母院取得好成绩的重大责任——所有这些都让我得出结论，我必须出现并展示出来，充分利用我在这里的时间。”
她确实做到了。