建筑系学生Ginika Kalu很快发现了使用轮椅的危险：电梯门在你进入时关闭，浴室门在坐着时很难打开，最后，一堆砖挡住了沃尔什家族建筑大厅的地下室走廊。
由于空间只够她的轮子，她加快了一些穿过走廊的速度，双臂交叉，以免撞到墙壁或砖块，然后以每边一英寸的余量穿过洞口。
同学安吉拉·李称赞了卡鲁的聪明，然后戴上眼罩试了大约一分钟，觉得这个世界太危险了。他的同学海登·斯特朗（Hayden Strong）尝试了一套拐杖，走了大约一个足球场的距离，后来也因为精疲力竭而放弃了。
9月下旬，学生们参加了一个名为“无障碍意识日”的年度活动，在这个活动中，四年级的崭露头角的建筑师们在早上分成小组，尝试使用轮椅、拐杖或眼罩在校园里穿行。其目的是亲身体验他们即将设计的各种建筑的挑战或易用性。
卡鲁说：“无障碍宣传日是一次令人谦卑和大开眼界的学习经历。“我带着一种膨胀的理解感进入了这个领域，后来才意识到我实际上并不了解残疾人的日常经历。最重要的是，这是一个培养同理心的机会，这应该会影响我们处理无障碍设计的方式。”
下午的课程介绍了美国残疾人法案（ADA）的历史，该法案规定了公共建筑的可达性，并促使学生们考虑超越最低规范要求，通过通用设计原则提供真正平等的机会。圣母大学建筑学院副教授约翰·梅勒（John Mellor）从2015年开始组织这个为期一天的项目。
梅勒对学生们说：“上世纪90年代初我在这里的时候，我们没有考虑到这一点。”“《美国残疾人法》通过时，我刚开始我的职业生涯；在那之前没有标准，所以我必须通过艰难的方式学习。这似乎更像是官僚主义，因为我们不明白为什么。”
“为什么”最好直接了解。为什么浴室隔间必须是5平方英尺？试试在里面把轮椅转个圈。如今的学生可以在风险较低的情况下测试可访问性。例如，有一组学生发现进入莱利艺术与设计厅（Riley Hall of Art and Design）太困难了，他们只好把轮椅推下外部楼梯出去。
梅勒以罗伯特·林奇的故事开始了这一天，他在1936年感染了小儿麻痹症，9岁时部分瘫痪。当他小的时候，他的父母不得不送他上学。他之所以选择巴黎圣母院，是因为中西部的地形基本上是平坦的，这对他的轮椅来说更容易。
林奇一开始是一名哲学系学生，但他很快意识到，他面临的挑战不是地理，而是建筑。在电梯普及之前，他的大部分教室都在二楼和三楼。他通过体能训练来弥补，将自己的卧推重量增加到近300磅，这样他就可以把自己的身体和臀部长度的钢支架上下楼梯。
林奇在大学四年级时转读建筑专业。他开始在波士顿一家设计教堂的公司工作。在办公室附近停车时，他不得不不停地给停车计时器充钱，这个问题导致他收到了33张罚单。林奇起诉无障碍，虽然他输了，但他的案件提高了人们对这个问题的认识，他成为了无障碍的倡导者和专家。后来，他帮助制定了标准，这些标准在1990年成为《美国残疾人法》的法律，其中一些强制执行分散开来，以便有时间遵守。
梅勒在没有预算的情况下举办了这次活动，依靠的是慷慨的演讲嘉宾和借来的设备。阿利克的家庭医疗和萨拉比无障碍服务提供轮椅和拐杖，这就是为什么星期五的活动必须在没有主场足球比赛的时候举行。他们的存货被租给繁忙的大学活动的外地客人。
来自该大学规划设计和施工办公室（PDC）的建筑师以及该地区充满激情的从业者与学生们讨论了他们在增加可达性的设计方面的经验。
来自LCM建筑事务所的Gigi McCabe谈到了ADA的历史，包括2008年更新要求的修正案。PDC的帕姆·詹姆斯说，大学那年做了一次审计，绘制了一张全面的屏障地图。在那之后建造的所有建筑都非常方便，大学一直在通过优先考虑最高需求的总体规划对旧建筑进行改造。
“与改造老建筑相比，为通道设计要容易得多，成本也低得多，”詹姆斯说，他已经为这个计划工作了17年。她说，她自己的父亲在中风后失去了部分视力，但仍然喜欢参观校园，体验女儿的工作。
联盟建筑事务所的克里斯·哈茨说，他第一次接触《美国反歧视法》是在一位雇主让他九博体育研究一下为什么违规不是公司的错的时候。他提出了一个更积极的方法，并通过创建一个Jeopardy！风格的游戏，让学生识别图片违规和更好的方式设计访问。
来自Progressive AE的Michael Perry向学生们介绍了通用设计的原则，旨在超越最低限度，创造公平的使用。他指出，全世界有超过10亿人有某种形式的残疾，他们有大约8万亿美元的消费能力。
学生们回顾了他们早上冒险的照片，讨论了一些挑战，比如进入洛克尼纪念馆（Rockne Memorial），需要打电话让人打开侧门。在霍华德大厅，两个入口门都通向楼梯。在邦德大厅，有人把自行车锁在入口坡道的栏杆上，很大程度上挡住了入口。
吉尔·莫德林（Jill Maudlin）是印第安纳州拉波特市（La Porte）神经科学专业的大三学生，去年担任了学生政府的首位残疾倡导主任。她的倡议包括宣传轮椅礼仪和如何成为盟友的海报活动，对足球以外的体育门票的无障碍要求，以及对校园每个宿舍的无障碍情况进行调查。
“合法可及和功能可及是有区别的，”莫德林说。“有些地方达到了标准，但没有真正了解用户的体验。”
来自芝加哥的大三学生伊莎贝尔·考斯（Isabelle Kause）使用电动滑板车和助行器在校园里穿行。她被密歇根大学录取，但为了转到她的首选大学圣母大学，她在圣十字学院学习了一年，表现出了她的决心。
“法律上可及和功能上可及是有区别的。有些地方达到了标准，但并没有真正了解用户的体验。——吉尔·莫德林，学生
高斯比她的双胞胎哥哥早出生三个月，患有脑瘫，这影响了她的行动能力。她住在2020年完工的约翰逊家庭大厅（Johnson Family Hall），她说所有较新的建筑都很容易进入。她知道要避开人行道上的障碍物，她会在上课前调查每个教室的出入情况。
去年我有个朋友住在法利厅，那里出现了电梯老旧之类的问题。考斯说，校园的大部分地方都很好，但更大的挑战之一是带有台阶的剧院式教室。
“我可以爬有栏杆的楼梯，但我需要有人帮我搬我的助步器，”她说。“去年我给一位教授发了邮件，他让我坐在座位上做报告，而不是坐在前排。但我不喜欢坐在后面，尤其是如果教室很大，其他学生都坐在前面的话。”
梅勒强调了戏剧教室作为建筑项目的结语。他在屏幕上显示了通往他所在的底层的复杂路线，包括一条很难找到的后走廊的照片。他说，真正的途径是通过使途径平等而不是仅仅成为可能来维护尊严。
“我们想让你们在两年内开始自己的职业生涯，”梅勒说，“我希望你们能学到足够的东西，不要重蹈我在职业生涯早期所犯的错误。”
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