Terry M.自信地走过Misericordia的主楼，这是一个位于芝加哥北部的37英亩的校园社区，致力于照顾那些有智力和发育障碍的人。

他穿过自然光线明亮的大厅，大厅里摆放着由该组织600名成员创作的艺术品，他向认识的每一个人致以愉快的问候。

作为米塞里科迪亚自封的市长，特里认识这里的每一个人。

但在这一天，他没有逗留。他径直前往温室酒店餐厅，与他的第二个母亲罗斯玛丽·康奈利修女共进午餐，当他看到她时，他笑了。

特里一岁多的时候来到米塞里科迪亚生活，几年后，当罗斯玛丽修女在1969年被任命为执行理事时，他遇到了她。

当她到达时，米塞里科迪亚是芝加哥南部的一个小机构，为残疾儿童提供从出生到6岁的监护服务。孩子们得到了很好的照顾，但他们常常躺在床上，没有真正的学习、玩耍或充实的机会。4岁时，特里还不会说话。

罗斯玛丽修女很快改变了这一切。

现在，经过50多年的不懈努力，米塞里科迪亚被认为是社区照顾残疾儿童和成人的黄金标准。600多名居民住在学校的房子和公寓里，或者住在附近14个社区的房子里，参加该组织的无数项目，包括艺术、技术和就业机会。

Terry通过Engage Chicago的工作经常带他进入城市，通过参观博物馆、当地公园和企业，以一种有意义的方式与芝加哥社区互动，但他仍然期待着回家，看看这位对他来说意义重大的女人。

特里说：“她把我的家变成了一个很好的地方，让我成长，让我快乐，让我学习，让我和我的朋友们有很多机会工作。”“她挑战我，让我成为最好的独立男人，我的生活因为她而精彩。”

为了表彰她在过去54年里对米塞里科迪亚居民的远见卓识和富有同情心的工作，罗斯玛丽修女被授予圣母大学2023年的Laetare奖章，这被认为是美国天主教徒获得的最古老、最具声望的荣誉。Laetare勋章创立于1883年，被认为是美国的金玫瑰勋章，这是11世纪以前的教皇荣誉。过去的Laetare获奖者包括约翰·肯尼迪总统、天主教工人创始人多萝西·戴、小说家沃克·珀西、副总统乔·拜登和众议院议长约翰·博纳。

罗斯玛丽修女出生在芝加哥，父母是爱尔兰移民，她说，父母鼓励他们的六个孩子努力工作，努力学习，“永远感激上帝赐予的许多礼物”。在充满爱尔兰文化和音乐的温馨家庭中长大后，她在19岁时加入了慈悲姐妹会。

她说：“我加入了这个宗教团体，以为我会过一种安静沉思的生活，但我很快就知道上帝对我有别的安排。”“我的生活从未平静过。直到今天，即使我放慢了脚步，我仍然很忙。”

当罗斯玛丽修女被任命为执行主任时，她没有特殊教育或管理方面的经验，但当她走进大门时，她感到上帝在米塞里科迪亚，在她负责照顾的孩子们身上。

“我认为他们有一个天赋——残疾人，”她说。“当然，我们都有残疾。但对于那些没有好人的帮助就无法生活的人来说，他们是如此亲切和慷慨。你得到的总是比你付出的多。”

罗斯玛丽修女热切地相信，米塞里科迪亚的孩子们应该有更高质量的生活，并立即开始为他们寻找合适的节目。当她没有找到的时候，她开始发展自己的。

Misericordia基金会的执行董事露易丝·盖茨（Lois Gates）与罗斯玛丽修女一起工作了50多年，她还记得那些早期的日子，以及罗斯玛丽修女帮助孩子们过上更独立、更有意义的生活的决心。

“她善良、坚强、富有同情心。但与此同时，她也很坚定。”“她希望我们的居民和我们被召唤为之服务的人民过上更好的生活，她实现了这一目标。

“孩子们整天躺在床上？”修女不同意。她说，让他们起床，看看他们能做些什么。事情就是这样开始的。”

在她的照料下，孩子们开始接受初等教育，学习自助技能、演讲、物理治疗和娱乐活动，从而开始茁壮成长。但这只是罗斯玛丽修女的第一步。

接下来，她把注意力转向九博体育研究孩子们6岁长大后将被转移到哪些护理机构。当她确定现有的设施不能为他们提供同样的机会或生活质量时，她干脆拒绝搬迁。

相反，她游说Misericordia为更广泛的年龄范围提供服务，并开始寻找更大的空间来容纳他们。1976年3月，她带着39个孩子来到罗杰斯公园的新校区，途中还在林肯公园动物园停了一下。

从那天起，她和工作人员一直在努力翻新和扩建设施，以满足居民不断变化的需求，并从越来越多的等待名单中容纳尽可能多的家庭。

“我总觉得上帝与我同在，上帝真的照顾我。他甚至惯坏了我，总是确保合适的人在合适的时间出现在合适的地方，”她说。“我认为这不是偶然的。耶和华对我非常仁慈。所以我要感谢上帝，我们有了《悲惨世界》。这是一个孩子们受到尊重和爱护的地方，工作人员对他们非常忠诚。”

随着越来越多的居民成年，他们在校内和校外都增加了工作机会。在任何一天，居民都可以在Misericordia的餐厅、Hearts & Flour Bakery或六个致力于绘画、陶瓷和混合媒体项目的艺术工作室之一中找到工作。

2015年，Misericordia建造了四座新房子，以更好地服务他们的老年居民，并刚刚在一个名为罗斯玛丽修女公园（Sister Rosemary Park）的地区破土建造了另外16座房子。

“我无法想象没有罗斯玛丽修女会是什么样子，”盖茨说。“这么多年来，她一直是我们富有远见和无畏的领袖。由于她的远见和她的支持者对我们使命的信念，米塞里科迪亚成为了现实。”

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对鲍勃·迈尔斯（Bob Myers）和他的妻子邦妮（Bonnie）来说，2004年决定把儿子安德鲁（Andrew）搬到米塞里科迪亚并不容易，尽管这对夫妇在那里做了多年的志愿者。

安德鲁的早产和心脏病使他在医学上很脆弱，而且有发育障碍，在照顾他20多年后，他们一直在努力放弃把这项任务交给别人。但当安德鲁的弟弟准备去上大学时，他们觉得是时候让安德鲁也体验更多的独立了。

“让我们的孩子离开是非常困难的……但我们会这么做。孩子们会自己成长并开始自己的生活。”当安德鲁的哥哥去上大学时，这是一种不同的放手。但安德鲁的情况要复杂得多。

“罗斯玛丽修女向家庭发出邀请，她说，‘过来看看。“那里有漂亮的建筑，维护得很好，场地也很棒。但一旦你进去，你就会看到这里的居民，体验他们的生活，感受他们的辉煌。罗斯玛丽修女说他们应该过一种有价值的生活。这太神奇了。”

可悲的是，邦妮·迈尔斯在安德鲁搬到米塞里科迪亚五年后去世了，但鲍勃说她平静地离开了，她知道安德鲁会得到罗斯玛丽修女和米塞里科迪亚医院1200多名员工的爱和照顾，他们中的许多人已经在这里工作了几十年。

鲍勃·迈尔斯也继续每周在米塞里科迪亚做三天的志愿者，并继续受到罗斯玛丽修女的使命的鼓舞。

罗斯玛丽修女对我们的员工和家人说，“每个人都是独一无二的，都是今天送给我们的礼物。一个被上帝创造的充满爱和被爱的人，无论这个目的多么神秘。我们接受。我们相信。我们爱每一个人。因为当我们这样做的时候，我们就变成了不同的人。’”

现年92岁的罗斯玛丽修女多年来获得了无数荣誉和奖项，包括林肯勋章，伊利诺伊州终身杰出成就的最高奖项；安永（Ernst & Young）颁发的伊利诺伊州年度企业家奖；并获得了关爱协会奖，称她为美国最有爱心的人之一。1997年，她还获得了圣母大学的荣誉学位。

虽然她最近从执行董事的角色转变为米塞里科迪亚基金会的董事会主席，但她继续尽她所能为她心爱的社区工作。

“我的动力是什么？”我觉得我周围都是很棒的人，包括这里的工作人员，尤其是这里的居民。”“他们有挑战性。他们爱。他们过着美好的生活。他们可以成为我们所有人的榜样。

“对于那些和残疾人在一起不自在的人来说，我相信他们错过了很多东西，因为和他们在一起可以教会你不要把你拥有的所有天赋都视为理所当然。但它也告诉你，人们可以对自己的局限性感到非常高兴，他们不会因为自己的局限性而裹足不前，因为他们知道身边的人爱他们，接受他们的本来面目。”