杰罗姆·贝蒂斯（Jerome Bettis）宣布重返圣母大学，完成他的商业学位。30年前，他离开圣母大学，以一种完全现代的方式进入了职业足球名人堂。

他十几岁的女儿在他不知情的情况下把照片传到了网上。

在第二学期的第一天，贝蒂斯给他的两个孩子发了一段自己在校园里的视频，告诉他们他在那里，那里有多冷。直到一位朋友向他表示祝贺，他才知道16岁的贾达把视频放到了推特上。他惊呆了，四处寻找狗仔队的镜头，想知道他是怎么被发现的。

这个惊喜是合适的，因为贝蒂斯说，与1992年他大三第一学期离开学校去美国国家橄榄球联盟（NFL）的时候相比，今天弄清楚这项新技术是最大的不同。贝蒂斯因其苛刻的跑步风格而被称为“巴士”。那时几乎没有电脑，更不用说个人笔记本电脑了。

“这太奇怪了，因为我太落后于时代了，”贝蒂斯在1月底接受美国全国广播公司（NBC）的安妮·汤普森（Anne Thompson）采访时说。“在学校里，我是一只恐龙。我不知道东西在哪里。我不知道正常的程序是什么。我正在与科技作斗争。”

贝蒂斯给出了一些具体的例子，这些例子对技术恐惧症患者来说是熟悉的噩梦。他的孩子们必须向他展示如何编排和提交他为在线课程写的论文。更糟糕的是，在他这学期的第一次作业中，他没有在给教授的邮件中附上论文的附件。但最尴尬的一幕是他独自坐在教室里。

“这与教育有关，你永远不能剥夺教育。这是我传递给孩子们的信息，也是我希望每个人都知道的信息。”

“我环顾四周，看了看时间，房间里没有人，”贝蒂斯说。“所以我回头看我的时间表。我走出去，看着门，心想，‘人都到哪儿去了？最后，我看了看电子邮件，发现课程被取消了。我不知道课前要看邮件，但其他人都看了。”

贝蒂斯说，49岁回到门多萨商学院（Mendoza College of Business），这些挑战都是值得的。将他的冒险公之于众的孩子们为他提供了最初的动力。

“首先，我认为完成手头的任务非常重要，”他说。“我答应我妈妈我会完成学业并拿到学位。但最重要的是，我有两个孩子。我们已经有了那种大学心态。对他们来说，看到爸爸完成了他30年前许下的承诺——而我完成了这个承诺——我认为对他们来说，这对他们的生活能做些什么很有意义。”

贝蒂斯说，当这位1994年的毕业生在2022年毕业典礼上完成这项任务时，他的母亲和家人会想要坐在前排为他加油。

“因为我们所有的经历都与足球有关，”他说。“这与教育有关，你永远不能剥夺教育。这是我传递给孩子们的信息，也是我希望每个人都知道的信息。”

底特律人，大获成功

贝蒂斯是格拉迪斯和约翰尼·贝蒂斯在底特律所生的三个孩子中最小的一个。众所周知，他直到高中才踢足球，在他年轻时被诊断出患有哮喘，并专注于保龄球。但他在麦肯齐高中（Mackenzie High School）作为跑卫和中后卫表现出色，1989年，底特律自由报（Detroit Free Press）将他评为该州最佳球员。

贝蒂斯说：“对我来说，这是通往高等教育的途径。”“但后来我踢了足球，这成为了我的道路。我父母对我上哪所大学很在意。我爱上了巴黎圣母院，剩下的就是历史了。”

在卢·霍尔茨（Lou Holtz）的光辉岁月里，他效力于搏击爱尔兰人队（Fighting Irish），突破防线，赢得了那个时代球迷一生的忠诚。“把它给贝蒂斯！”体育场看台上的观众大声喝道，霍尔兹很乐意照办。贝蒂斯二年级时的20次触地得分（16次冲刺，4次接球）至今仍保持着单赛季记录。

大三结束后，贝蒂斯提前离开学校，准备参加1993年洛杉矶公羊队在第一轮第10顺位选中他的NFL选秀。那一年，他是唯一入选NFC职业碗队的新秀。

三年后，由于交易的不确定性，贝蒂斯回到了巴黎圣母院，完成了他三年级的课程。在匹兹堡的十年里，贝蒂斯在前六个赛季冲过1000码，并参加了另外四次职业碗。2006年，钢人队夺得超级碗冠军后，他作为NFL历史上第五名冲锋退役，并于2015年入选名人堂。

贝蒂斯说，在他的家乡底特律以一枚超级碗戒指结束比赛是好莱坞式的结局。

作为一个在匹兹堡有着良好声誉的传奇人物，贝蒂斯能够直接进入广播和商业领域。他的父亲在他退休后不久就去世了，他的母亲在21世纪初与他一起出演了金宝汤的广告。贝蒂斯和他的兄弟约翰一起创办了几家公司，包括卡车运输、人员配备、开发和营销，以及他的电视工作。

不同的商业视角

完成学位的想法发展得很慢。在几次访问校园期间，他和管理人员开玩笑说，但新冠肺炎大流行提供了一个机会。他可以利用在亚特兰大家中的时间尝试在线课程。去年春天他拍了三张，今年夏天又拍了两张，但足球赛季的电视节目让他在秋天忙得不可开交。

他说：“我通过了这个过程，然后我说，也许，只是也许，我可以回到校园完成学位。”

贝蒂斯说，尽管他面临技术上的挑战，但他现在是一个比30年前更好的学生，因为他可以把概念放在上下文中，并且想要学习他所能学习的一切。

他说：“刚来这里的时候，我只是想熬过去，这样我就可以上下一道菜了。”“现在我能记住更多的信息，因为这是我想知道的事情。这很有启发性，我很兴奋，也很感兴趣。”

18年的商业背景让贝蒂斯和他的同学之间产生了隔阂，所以他说他不得不忍住不说太多。

“他们从未来的角度看问题，而我从过去的角度看问题，”贝蒂斯说。“我已经在工作场所看到了这一点，现在我站在另一边，证实了我们所学到的很多东西。”

他的四门课程分别是战略管理、运动心理学、创业和职场宗教。“宗教、灵性和工作”这门课是贝蒂斯的选修课，c.s.c.奥利弗·威廉姆斯（Rev. Oliver Williams）教授这门课，他证实贝蒂斯定期参加，并将阅读材料与自己的工作经历联系起来。他说，许多学生似乎都不知道班上那个年龄是他们两倍多的人是个足球明星。

来自马萨诸塞州的爱国者队资深球迷杰夫·亚津桥（Jeff Yatsuhashi）确实认识贝蒂斯，尽管第一天戴着帽子和面具让人很难认出他。“他进来的时候我就怀疑了，”矢桥说。

“我不记得看过他的现场比赛，但我妈妈是一个超级足球迷，”Yatsuhashi说。“我的朋友问我要不要拍照或签名，但他很低调，和其他人一样工作，所以最好还是让他自己待着吧。”

保持低调

贝蒂斯住在校友堂，在他的第一次实习中花了很长时间在那里。他说他住在校外，并试图限制与学生群体的互动。他不在食堂吃饭，也不愿让自己老化的膝盖去书店打篮球。

“我只是想做一个普通的学生，这几乎是不可能的，”他说。“我认为最简单的方法是溜进去，去上课，处理好事情，然后优雅地离开。”

这并不总是那么容易。他回忆起有一堂课，教授让每个人在第一天介绍自己。轮到他的时候，他已经满头大汗了，他的“有趣的事实”是，他在离开30年后又回来了。

“当时很安静，”贝蒂斯说。“你可以听到一根针掉下来的声音。谢天谢地，教授说：“欢迎回来，杰罗姆。’但那可能是我很长一段时间以来最害怕的时刻，因为我不知道会发生什么。”

在发誓要隐姓埋名几周后，贝蒂斯站在一场男子篮球比赛的学生区。没过多久，摄影师和热麦克风就找到了他，所以他大胆地刺激了人群。

在《今日秀》的报道中，资深采采者安妮·汤普森指出，贝蒂斯最初在Twitter上宣布的消息得到了广泛的支持，并指出在社交媒体上达成完全积极的共识是多么罕见。她还告诉贝蒂斯，当他在5月份完成学位时，这将意味着他最初被招募的21名班级成员都将获得学位。

贝蒂斯说：“当你得到那些美好的祝愿和鼓励时，你会对完成手头的任务感觉更好，因为这并不容易。”“有几个晚上，我看着教学大纲，看看前面的内容，然后对自己说，‘我当时在想什么？’”

贝蒂斯一开始很困惑，到底是他的超级碗戒指更重要，还是他的圣母大学学位更重要。两者都需要努力工作，但其中一个是立竿见影的。

“就目前而言，显然是圣母大学的学位，”他说。“纵观我的整个人生，我认为这将是重要的里程碑之一，就像赢得超级碗一样。49岁获得学位，最终50岁，我认为这可能会更重要，因为我必须做些什么才能到达这里。”

巴士说他不会错过参加2022年毕业典礼的班级。

“当然，我打算这么做，”他说。“我认为，能够以一种奇怪的方式与我的‘同学’一起走路，这是人生的高潮。但我绝对喜欢走路，因为我认为这意味着很多，而且我的家人也可以在那里。”

掌握了最新的技术和商业知识，这位新老毕业生认为自己的未来“前途无量”。

他说：“我们可能会看到一些新的商业模式。”“因为现在，我的思想和眼睛已经打开了一种新的思维方式，一种新的学习方式。”

杰罗姆·贝蒂斯于1993年离开圣母大学参加NFL选秀。2006年退役前，他帮助匹兹堡钢人队赢得了超级碗冠军。贝蒂斯于2015年入选职业橄榄球名人堂。