在德克萨斯州埃尔帕索市中心以东有一块特殊的土地，被划为国家外交纪念碑。这标志着查米扎尔边界争端的结束，美国和墨西哥解决了近一个世纪以来在大约600英亩土地上的分歧。1864年，一场洪水改变了里约热内卢Grande的河道，这片土地实际上从墨西哥一侧转移到了美国一侧。争端最终在1963年得到解决，双方同意分割这片土地，并修建一条永久通道，让里约热内卢Grande河流经。
该协议在边境沿线的一系列庆祝活动中受到欢迎，被视为和平解决国际冲突的光辉榜样。但圆满的结局并非没有人员代价：约5000名居民因这笔交易而流离失所。在一段高度种族仇恨和不信任的时期，许多人不得不重新安置在文化上与他们在查米扎尔占领的社区截然不同的地方。
在历史的眼中，查米扎尔被视为一场胜利，但在今天的埃尔帕索，有一句附言回响得很响亮，尽管与以往不同：政府政策影响着人类生活。
在为埃尔帕索的难民提供庇护的天主教组织“报喜之家”（Annunciation House），这个真理每天都在得到强化。圣母大学的两名学生，大三学生弗朗西斯·布罗克曼（Francis Brockman）和大二学生丹尼尔·罗滕伯恩（Daniel Rottenborn），正在该组织的一个设施Casa Vides工作，这是一座饱经风霜的两层建筑，看起来就像一座小公寓楼，距离市中心只有几个街区。在里面，壁画纪念了中美洲冲突中的分水岭时刻和重要人物，鲜艳的色彩描绘了过去的真实画面，今天仍然影响着走进这扇门的人。
寻求庇护的移民从移民和海关执法局的拘留中释放出来，然后在这里度过几天，继续他们在美国某处的赞助者的旅程。布罗克曼和罗滕伯恩在这里工作，这是圣母大学社会关注中心暑期服务学习项目的一部分。该计划旨在根据天主教社会教学解决社会正义问题。在Casa Vides， Rottenborn和Brockman生活在一群只能通过新闻报道了解的人群中，他们获得了只有社区才能提供的视角。
罗滕伯恩说：“来到我们这里的难民，通常除了身上穿的衣服，可能还有一小袋财物外，什么都没有。”“我们为他们提供换洗的衣服、换洗的鞋子，以及他们需要的任何东西，我们理解他们不能拿走他们想要的所有东西，因为这是我们所有的东西，这是为我们接待的每一位客人提供的，我们每周都会接待很多客人。”
他们在这里的工作是有规律的，但这与正常的暑期工作相距甚远：每天学生们都会收到主任的短信，告诉他们ICE将带多少人来卡萨·维德斯。公共汽车来了，工作就开始了。
布罗克曼说：“他们直接从拘留中心被释放到这个房子里，房子里有一堆壁画和墙上的文字，还有一群西班牙语说得不太好的白人。”“这有点刺耳，但我们试图解释，‘你现在没事了，你在避难所。我们是教会的一份子。我们的志愿者。我们是来帮忙的。’”
新客人被带着四处参观，被解释了家规，然后被带到地下室，在那里他们可以从衣服库和食品储藏室里挑选一些物品。志愿者们记下他们的信息，开始给在美国的赞助人打电话，通知他们亲人的状况，并询问他们是否能提供剩下旅程的车费。
这份工作结合了行政和保管两方面的工作。布罗克曼和罗滕伯恩帮忙准备饭菜、洗衣服和打扫房间。他们和移民住在一起，就像住在宿舍楼里一样：一起吃饭，一起看世界杯，一起聊天。他们正在建立的亲密关系为他们提供了一个与课堂环境不同的学习维度。反正这是他们几个月前签约的演出。
布罗克曼说：“鉴于美国移民的困境，这似乎是一个去了解它的好时机和好机会。”“我们不知道事情会变得这么疯狂。”
学生们一到，活动就开始活跃起来。不仅接待的客人数量急剧增加，而且全国对移民的关注也增加了，特别是对大山谷和埃尔帕索的关注。据称，寻求庇护者在边境被拒之门外引发了质疑，来自华盛顿的政客们来到现场调查。布罗克曼和罗滕伯恩陪同美国众议员贝托·奥罗克（德克萨斯州民主党人）和乔·肯尼迪（马萨诸塞州民主党人）参观埃尔帕索的一座入境桥，寻求庇护的人在那里向边境巡逻人员宣布他们的意图。
不久之后，也就是他们在卡萨·维德为期10周的工作进行到3周多的时候，移民问题变得白热化，各大头条都报道了移民家庭在边境被拆散的新闻。唐纳德·j·特朗普（Donald J. Trump）总统签署了一项终止这种做法的行政命令后，32名移民父母（19名男性，13名女性）于6月底从监狱获释，并被送到了卡萨·维德斯，卡萨·维德斯发现自己成了后果的中心。他们被认为是行政命令签署后美国第一批从监狱释放的人。布罗克曼和罗滕伯恩近距离观察了事态的发展，他们在该组织工作，因为该组织开始代表他们的客人联系社会工作者和律师，开始了重新统一的过程。
对于一个政治学专业的学生（Rottenborn）和一个经济学专业的学生（Brockman）来说，这些经历是一种额外的学分，他们对额外的职责感到一丝不安：不是因为他们介意额外的或意想不到的工作，而是事件的进程使它成为必要。正如罗滕伯恩所说，围绕移民问题的辩论迅速两极分化，对处于辩论中心的人不利。
“很容易看到，在这个问题上，今天媒体上有很多错误信息，”他说。“在政治光谱的两边，都有很多耸人听闻的言论……我们所服务的人群，他们并不是一些左翼人士所描绘的经济英雄。他们不是一些右翼人士所描绘的罪犯。他们只是人。
他说：“我们服务的这群人每天都在使用政治工具。
来到Casa Vides的人们的脆弱总是最突出的。布罗克曼和罗滕伯恩在第一个月内遇到的人的故事将伴随他们一生。尽管如此，他们在建立社区的重要性与谨慎的必要性之间取得了平衡：志愿者在与客人打交道时必须遵守一些政策，主要是为了避免干扰他们申请庇护的正当程序。这些索赔将由法院对现行法律的解释来裁决——这是一项影响人类生活进程的政策。（“这些人需要的帮助比我们能给他们的更多，”罗滕伯恩说。）
政策制定的变化速度通常相当缓慢。至少比那些受其影响的人的生活节奏要慢得多。在此期间，在事件、意识和变化之间的空间里，有学习和服务的机会。
罗滕伯恩说：“我认为这所大学提供这样的体验真是太棒了。”“这个夏天填补了知识、学习和教学方面的文化空白，这是你在校园里无法获得的。”
