音乐家和作曲家亚历克斯·曼苏尔的最新作品是对微妙的练习。
作为圣母大学的一名大三学生，他为《索林：圣母大学的故事》（Sorin: A Notre Dame Story）配乐，这是一部关于大学创始人爱德华·索林牧师（c.s.c.）的单人戏剧，在90分钟的戏剧中，在关键时刻慢慢显现，然后迅速消散——就像幻雾一样。
这与他之前在牛津大学的作品不同，也证明了他是一位多才多艺的音乐家——除了古典大提琴，他还演奏爵士钢琴和吉他——以及作曲家。
他为“大胆的巴黎圣母院”（该校的首都活动）设计的主题，以及为巴黎圣母院体育场的新视频板设计的作品，都分别参考了“巴黎圣母院胜利进行曲”，以达到感怀和戏剧性的效果。
后者以胜利的鼓声和号角为标志，伴随着每场主场比赛开始前播放的常规精彩片段。
但他为《索林》所做的工作之所以有效，正是因为它很微妙。
这段配乐从不炫耀，它与演员、巴黎圣母院校友马修·古德里奇（Matthew Goodrich）对法国出生的索林神父（Father Sorin）的生动刻画相得相彰。索林神父有着远大的愿景，对工作的热情常常让他更保守的上级感到恼火。
尽管曼苏尔在为学生和独立电影配乐方面有多年的经验，但这个配乐也掩盖了他在戏剧音乐领域相对初九博体育的地位。
这出戏简单地讲述了这所大学及其堂吉诃德式创始人的故事，只是用了几件精心挑选的道具——一张桌子、一副金属框眼镜、几件衣服——以及投射在舞台后面三块镶板上的各种图像。
由声音样本组成的数字音乐轻轻地强调了剧中几个关键时刻的行动，包括：
- 索林神父来到南本德第一眼看到圣玛丽湖。
- 原主楼完工，后来在火灾中烧毁。
- 新主楼圆顶的第一次镀金。
- 闭幕视频剪辑展示了大学175年来的发展历程。
这个预告片索林：巴黎圣母院的故事以曼苏尔的乐谱为特色。
在创作这首歌时，曼苏尔与导演、圣母大学校友帕特里克·瓦塞尔和声音设计师麦迪逊·斯达夫合作，他是圣母大学电影、电视、戏剧和生物科学专业的大四学生。曼苏尔的灵感来自许多来源，包括索林神父本人。
曼苏尔说：“从某种意义上说，这与索林神父的故事相呼应，他不是一个简单的人，但他绝对是一个被信仰、善良、慈善和服务所激励的人，从某种意义上说，这些都是简单的美德。”“他只是想为世界做点好事。”
他还借鉴了著名电影作曲家兰迪·纽曼（Randy Newman）（《玩具总动员》、《海底饼干》、《拜见父母》）和约翰·威廉姆斯（John Williams）（《超人》、《星球大战》、《夺宝奇兵》）的一些电影配乐的基本原则。
他说：“如果你让别人唱一段电影的旋律，通常会是约翰·威廉姆斯（John Williams）写的，只有五个音符或更少的音符，只是不同的变奏或类似的东西。”他补充说，“在创作主题性、旋律性的素材时，简单是非常重要的……因为人们会对他们能记住的东西做出反应，那些容易上口的东西。”
瓦塞尔说：“我们发现，在音乐配乐方面，越少越好。”
在这方面，他说，曼苏尔“是一个非常出色的合作者，没有任何自我意识，当我们使用一个音乐创意时，他让我们真正有目的。”
一种合成的嗡嗡声，类似于酒杯轻轻振动的声音，奠定了乐谱的基础，乐曲迅速而轻柔地膨胀，包括钢琴、喇叭和弦乐。
但嗡嗡声——有时几乎难以察觉——是基础。
瓦塞尔说：“他为我们创造的东西之一就是这个非常简单的无人机下划线。”“老实说，在某些地方，它是如此微妙，你甚至没有意识到它的存在。”
曼苏尔从小就对音乐着迷。
他在洛杉矶郊外的音乐家庭长大，3岁时开始靠耳朵弹钢琴，后来又学会了吉他和大提琴。
“我的父母都是音乐家，但不是专业人士。我爸爸是律师，妈妈是心理医生，”他说。“但我妹妹和我都天生有音乐天赋。”
像很多孩子一样，他也经历过一个想成为摇滚吉他手的阶段——“我喜欢AC/DC和皇后乐队之类的东西，”他说——但他的父母不同意，所以他同意学6年的古典吉他，因为他知道“很多伟大的摇滚吉他手都有古典吉他的背景。”
到2015年来到巴黎圣母院时，他已经演奏了15年的音乐，他很快成为了大学项目的指定作曲家，从“大胆”主题到视频板，再到现在的“索林”。
正是通过他在“大胆”项目上与发展办公室的合作，他在6月份被介绍给了瓦塞尔。
“我猜他们很乐意推荐我和Patrick合作，”他说的是开发人员，其中包括该大学负责讲故事和参与的副总裁Jim Small。
“亚历克斯是一个百年不遇的天才，我们很幸运从他在圣母大学一年级开始就和他一起工作。”
斯莫尔说：“亚历克斯是一个百年不遇的天才，从他在圣母大学一年级开始，我们就很幸运地与他合作。”“让他和我们的团队一起为我们的独角戏《索林：圣母院的故事》（Sorin: A Notre Dame Story）配乐，是显而易见的选择。”
他的履历当然证明了这一点。
除了他之前在大学的工作，曼苏尔还为阿图罗·桑多瓦尔的新圣诞专辑安排和演奏；参加了美国国家公共电台（NPR）的《自上而下》节目；在大西洋音乐节上首演；并被选入纽约弦乐团研讨会，以及其他荣誉和成就。
两人在德巴托洛表演艺术中心的帕特里夏·乔治·德西奥剧院会面，讨论这部戏。同一天，曼苏尔为“大胆”运动拍摄了几个户外场景。
之后，曼苏尔根据剧本创作了一个主题——一个体现戏剧基调和主题的短音乐片段。
曼苏尔说：“这是一首自由的曲子，灵感来自他们追求的理念，这是关于信仰和领导力的，鼓舞人心的音乐，也是情感音乐，对索林神父来说是个人的。”“他们真的很喜欢。”
“我听了一遍又一遍，”瓦塞尔回忆说。“我给Maddison（音效设计师）发了封邮件，说，‘我可能有点疯狂，但这可能很完美。’”
整个夏天，他们继续远程完善材料，然后在8月与创意团队的其他成员一起回到校园，其中包括1991年毕业于圣母大学的剧作家克里斯蒂娜·特莱斯卡·戈尔曼（Christina Telesca Gorman）和2011年毕业于圣母大学的放映设计师瑞安·贝洛克（Ryan Belock）。
最后，在9月第一场主场足球比赛前的那个周三，该剧首演，座无人席。
曼苏尔在现场。
他说：“我还没有完整地看完它，所以当我完整地看完它时，我非常喜欢它。”“我认为，当音乐被使用时，它是有效的。”
“我们从来都不想用它来冲击观众的头脑，”瓦塞尔谈到音乐时说。他指出，过于依赖乐谱，而不够依赖剧本、表演和意象，来建立戏剧的情感基调是很危险的。
“我们想要小心，因为戏剧和电影是非常不同的体验，在任何一种情况下，音乐都将告知体验，并告知观众对故事的情感意图，”瓦塞尔说。“所以关于我们到底想给人们提供多少东西，我们有多想用音乐为人们指明方向，我们有很多反复的讨论。”
在几场成功的校园演出后，该剧很快将在中西部、南部、东南部和西部巡回演出，包括芝加哥和迈阿密、棕榈滩和佛罗里达州的那不勒斯。
与此同时，对曼苏尔来说，他正在进行下一个尝试。
他最近举行了少年荣誉独奏会。他正在准备撰写毕业论文——为巴黎圣母院交响乐团（NDSO）创作的管弦乐作品。此外，他还受邀为netflix和梦工厂（dreamworks）策划一个电视项目。
但事实远非如此。
除了定期跟随荷兰大提琴家卡廷卡·克莱因（Katinka Kleijn）学习外，他还在当地的婚礼和其他活动上演出，并与NDSO一起演出。卡廷卡·克莱因是芝加哥交响乐团的兼职助理教授、驻场艺术家和成员。
巴黎圣母院之外的未来就不那么明朗了。
曼苏尔说：“我下学期要去伦敦，那会非常愉快，也会让我大开眼界。”“我希望能在皇家音乐学院学习，所以接触到音乐学院的氛围是很重要的。”
在那之后，他说，“这是一个选择，我是否想去读研，然后，即使在读研期间，我是想学习作曲还是电影配乐。”
他说，在好莱坞的阴影下长大，电影配乐有一种特别的吸引力，尽管“当我看到那些在这方面做得很成功的人，以及我喜欢做的那种工作——情感电影、戏剧——时，他们最年轻的时候往往已经快40岁了，这让我觉得打入这个行业可能需要相当长的时间。”
另一个选择是：成为作曲家的助手。
“我觉得我的作品集现在到了一个阶段，我可以开始联系作曲家，问他们‘我能给你倒杯咖啡吗？我能跟着你吗？我可以帮你复印吗？’”他说。“很多人都有很好的工作条件，他们可能会得到报酬；这可能是一份真正的工作。”
他说，理想情况下，那些平凡的任务会导致真正的写作，“从那里你尽你所能，文字传播开来。”
瓦塞尔目前是百老汇、芝加哥和全国巡演的《汉密尔顿》的副导演和监制，他已经是《汉密尔顿》的粉丝了。
瓦塞尔说：“亚历克斯非常可靠，非常善于合作，在他适合的地方以及如何成为我们创意团队的正式成员方面，他非常聪明。”“我希望有机会再次与他合作。”