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作为圣母艺术与文学学院（Notre Dame 's College of Arts and Letters）的副院长，科林·迈斯纳（Collin Meissner）定期审查课程建议，发现它们遵循一定的模式，因为它们满足了不同专业的要求。
但今年前所未有的年中假期使大学首次开设了冬季课程。这两个月的学期间隔消除了九博体育、九博体育研究人员、辅导员和服务协调员通常可以想象的护栏。迈斯纳说，原本可能是死寂的时间反而激发了一些非常有创意的想法，这些想法的灵感来自“纯粹的智力享受”。
他说：“这是一个机会，让人们大声思考他们感兴趣的想法，或者在氛围中引起共鸣的想法，并在某种程度上把它们汇集成一个短期课程的想法。”“就好像人们刚刚被释放出来，想出一些真正有趣的东西，让学生们在长假期间参与进来。”
迈斯纳就是其中之一。他看了最近的电影《芝加哥七人审判》（the Trial of the Chicago 7），决定围绕这部电影和他最喜欢的现代小说内森·希尔（Nathan Hill）的《尼克斯》（the Nix）开设一门一学分的课程。这两件作品都以1968年民主党大会为主题，但具有明显的当代相关性。这门课的题目是：“我们是如何来到这里的。”
同样，牛津大学的九博体育们也迅速设计了超过125门课程，这些课程将于1月4日至1月27日在网上授课。近4000名学生报名参加了这门课程。许多是一学分的迷你课程，但也有一些是三学分的日常课程。
在经历了一个秋季学期不间断的紧张之后，精神上的休息肯定是必要的。但其他学校部门也意识到，在12月放假后，学生们有可能集中精力。在新任教务长玛丽·林恩·米兰达（Marie Lynn Miranda）发出征求建议书后，校园给出了一系列广泛的选择。
创建了120多个虚拟九博体育研究体验，以及大约250个虚拟服务学习机会。Meruelo家庭职业发展中心帮助创建了数百个行业参与项目，使1000多名学生能够获得一些专业工作经验，其中一些是在国际公司工作。该中心还提供为期四周的研讨会和演讲，以帮助学生辨别和追求职业道路。
全国各地的校友俱乐部也挺身而出，为学生提供短期“实习”机会。圣路易斯圣母大学俱乐部的香农·哈格多恩说，有三名学生正在从事社区参与咨询项目，其中一名侧重于多样性、公平和包容的努力，另一名侧重于职业联系和教育。
哈格多恩说：“我希望利用这些努力来吸引更多的参与，并为俱乐部启动更广泛、更长期的目标。”
虽然一些服务和行业参与项目可能不会获得学分，但它们既可以让学生建立自己的简历，又可以探索潜在的职业兴趣。其他课程将服务和学习结合为一个学分的组合。
“我有兴趣参加一门补充课程，让我在未来可能从事的领域获得实际经验。——jensen Enterman《24
来自科罗拉多州的一年级学生詹森·恩特曼（Jensen Enterman）说，她正在上一门名为“人权问责法案诊所”的课程。学生们将共同努力，准备一份针对犯有严重侵犯人权或腐败行为的个人或实体的案件档案，并将该档案提交给国际人权组织。
恩特曼说：“我有兴趣参加一门补充课程，让我在未来可能从事的领域获得实际经验。”
瑞安·威勒顿（Ryan Willerton）是学生事务部负责职业和专业发展的副总裁，他说，冬季课程非常适合这种职业辨别。他的办公室在10月份协调了调查，询问学生他们想从长假中得到什么。在大约7000份回复中，许多学生表示他们想要实习。
他说：“挑战在于，现在不是雇主通常雇佣实习生的时候——有了COVID，而且时间很短。”“所以我们说，‘我们怎样才能帮助我们的学生填补这个空白？’”
就业中心与包括校友会在内的大学关系负责人合作，要求圣母大学的捐助者和俱乐部创建短期项目和体验。威勒顿说，反响非常热烈。例如，佛罗里达州的一名巡回法院法官提供了短期的司法经验。她和她的同事们说，这24名申请者给他们留下了深刻的印象，他们决定接纳所有人，并在团队中指导他们。
“我们建议他们，他们的专业决定了他们的职业道路，但并不决定他们的职业道路。我们希望以此作为一种方式，让他们能够提高自己的洞察力、发现能力，并追求有意义的职业。——瑞安·威勒顿
威勒顿说：“这种情况发生在几个例子中。“所以我们得到了圣母院家族的大力支持。”
威勒顿说，课程时间短，对那些试图找到自己兴趣的学生特别有用。一个暑假的实习是一个很大的承诺，但一个月的短途旅行可以让你进行更广泛的探索。
他说：“我们建议学生，他们的专业决定了他们的职业道路，但并不能决定他们的职业道路。”“我们希望通过这种方式，让他们能够培养自己的洞察力、发现能力，并追求一份有意义的职业。”
就业中心提供每日主题的研讨会，帮助学生应对这一挑战，同时他们不会被繁重的课程负担和校园社交活动分散注意力。话题从网络建设到寻找暑期实习机会再到模拟面试。去年12月，400多名学生参加了项目的头四个星期。
在哈珀癌症九博体育研究所（Harper Cancer Research Institute）九博体育研究肿瘤微环境的吕欣（音）也认为，冬季会议拓宽了机会。他说，他的许多学生喜欢利用暑假在全国其他癌症九博体育研究所做九博体育研究实习。
但是学生们——大部分是九博体育研究生，也有一名本科生——错过了他们在他的实验室需要的时间。“现在他们可以两者兼顾，”他说。
其他课程提供了参与及时问题的机会。伊维特·罗德里格斯（Yvette Rodriguez）是多元文化学生项目和服务项目的副主任。她说，她曾与社会关注中心的梅丽莎·博尼奇森（Melissa Bonnichsen）合作过一些项目。
罗德里格斯说：“我只是花了一些时间思考，在当今的背景下，关于种族和种族主义的课程应该是什么样的。”“考虑到梅丽莎的背景以及她对天主教社会教义和传统的深刻理解，我认为这将是一个与她再次合作的好机会。”
“成功的决心有时会限制他们尝试的意愿。他们可能会想，‘在一个理想的世界里，如果我能上这门课而不是那门课，’而现在他们有机会去上这门课。——科林·迈斯纳
这门课程的题目是“敞开心扉”，将侧重于在讨论和反思中理解种族。对于期末项目，学生将选择一个事件，一件艺术品或其他东西，并围绕它进行课堂讨论。
罗德里格斯说：“最终的目标是让学生们了解自己的信仰，他们在这一切中所处的位置，以及他们如何与他人谈论这些。”“了解如何让人们敞开心扉，搭建桥梁，而不是关闭对话。”
同时教授文学的副院长迈斯纳说，他希望学生们能尝试一些自己舒适区之外的东西。
他说：“我们的学生非常上进，他们想在任何事情上都取得成功。有时，成功的决心会限制他们尝试的意愿。”他们可能会想，‘在一个理想的世界里，如果我能上这门课而不是那门课，’而现在他们有机会去上这门课。”
